Toxicidad del suelo
"¿Son tóxicos mis suelos?" "¿Puedo reconstruir?" "¿Será segura mi casa?"
Esto es lo que hay que saber según los científicos que dirigen la investigación.
*La exactitud de esta información ha sido comprobada por el Dr. Sanjay Mohanty, UCLA, investigador principal de CAP.LA. Consulte con un profesional autorizado sobre su situación específica.
Aspectos básicos
Cuando arde una casa, materiales como baterías de coche, pintura con plomo, maquinaria pesada y electrodomésticos crean una nube nociva de sustancias peligrosas. Por desgracia, una vez desaparecidos los tractores, muchas de esas sustancias químicas pueden persistir en los suelos.
A menos que haya organizado una retirada de escombros privada, existe la posibilidad de que su terreno aún contenga contaminantes que podrían afectar a la salud de su familia y al valor de su propiedad.
¿Cuáles son
¿las toxinas?
Los contaminantes posteriores al incendio pueden incluir plomo, arsénico, amianto, cromo hexavalente, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), compuestos orgánicos volátiles (COV) y otras sustancias preocupantes.
¿Cuáles son los peligros?
He aquí un resumen de los riesgos de algunos de los principales contaminantes que pueden estar presentes tras los incendios forestales.
Nota: Algunas de estas sustancias son naturales o ya estaban presentes en el suelo antes del incendio. Lo que hay que vigilar es cuándo los niveles superan los umbrales de seguridad y la duración de la exposición necesaria para que se produzcan efectos peligrosos.
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El plomo, en particular, es peligroso para los niños y los animales domésticos, ya que puede entrar en contacto con los zapatos, lamerse en las patas o esparcirse por el polvo.
Puede dañar el cerebro: problemas de aprendizaje, pensamiento y memoria, especialmente en niños pequeños, ya que sus cerebros aún se están desarrollando.
Puede debilitar la producción de sangre → posible anemia (menos oxígeno en el cuerpo).
Puede causar problemas digestivos y del sistema nervioso: malestar estomacal, debilidad, temblores.
Se acumula con el tiempo: las pequeñas exposiciones pueden acumularse y causar daños porque el organismo no elimina el plomo con rapidez.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina
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Problemas cutáneos: manchas, decoloración, zonas duras o gruesas.
Mayor riesgo de cáncer (piel, pulmón, vejiga) con la exposición a largo plazo.
Daño a los órganos: el hígado, los riñones y el corazón pueden dañarse con el tiempo.
En los niños, puede producirse un crecimiento lento o retrasos en el desarrollo si la exposición es precoz o prolongada.
Fuente: Organización Mundial de la Salud y Biblioteca Nacional de Medicina
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Si las fibras se inhalan, pueden alojarse en los pulmones de forma permanente. Con el paso de los años, esto puede provocar cicatrices en los pulmones (asbestosis) y dificultad para respirar.
Provoca cánceres como el mesotelioma (revestimiento de los pulmones o la cavidad torácica), que es muy grave.
Las mascotas también corren peligro: perros, gatos (y otros animales) pueden desarrollar mesotelioma cuando se exponen a fibras de amianto.
Fuente: CDC, Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedadesy Fundación para la Salud Animal
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Reconocido como un fuerte carcinógeno cuando se inhala: aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
Puede causar irritación de la piel, úlceras y reacciones alérgicas respiratorias si se entra en contacto a través del aire o el polvo.
Fuente: Cal OEHHA, Biblioteca Nacional de Medicina, OSHA, Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Medioambiental, EPA DE EE.UU.
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Muchos HAP son cancerígenos o presuntos cancerígenos (relacionados con el cáncer).
Puede provocar problemas respiratorios: inflamación de las vías respiratorias, empeoramiento del asma o tos.
Puede dañar al feto/provocar bajo peso al nacer en caso de exposición de mujeres embarazadas.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina, Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades
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Efectos a corto plazo: irritación de ojos, nariz, garganta; dolores de cabeza; mareos; náuseas.
A largo plazo: algunos COV dañan el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. Algunos son posible o definitivamente cancerígenos.
Los animales de compañía también son sensibles: problemas respiratorios, cambios de comportamiento podrían ser consecuencia de una exposición elevada.
Fuente: Asociación Americana del Pulmón
Cómo contaminar
Puede afectar
Valor de la propiedad
Por ley, usted debe revelar los daños causados por incendios en el pasado y la contaminación conocida al vender una propiedad en California. Cuando una zona ha sufrido un desastre tan publicitado como el nuestro, los compradores, prestamistas y aseguradoras ya sabrán que la zona se vio afectada y pueden pedirle pruebas de que su suelo está limpio. Si usted no puede proporcionarla, puede enfrentarse a ofertas más bajas, retrasos o rechazos rotundos.
Nota: Por la misma razón, tenga en cuenta que si su propiedad da positivo en las pruebas de contaminantes, está obligado a revelarlo en caso de venta. Si no lo ha remediado adecuadamente, podría afectar al valor de su propiedad o a su capacidad de venta.
Lo que usted
Debería hacer
Tras los incendios de Los Ángeles, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército sólo retiró 15 centímetros de tierra debajo (y 1 metro alrededor) de las estructuras de más de 120 pies cuadrados. Es importante confirmar la seguridad del resto de su lote.
Las pruebas son la única forma de saber que su terreno es realmente seguro para usted, su familia y cualquiera que pueda vivir en él en el futuro.
1. Compruebe su documentación de desescombro
Si recurrió a un contratista privado de retirada de escombros, busque un informe de laboratorio que muestre los resultados de los metales pesados CAM17 (e idealmente los HAP). Si no hay informe de laboratorio, es probable que no le hayan hecho pruebas de autorización. El programa de retirada de escombros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército no realizó ningún análisis del suelo en Los Ángeles.
2. Organizar pruebas profesionales
Contrate a un laboratorio certificado para que acuda al lugar y recoja muestras. Los expertos recomiendan que, en la medida de lo posible, no confíe únicamente en las muestras enviadas por usted mismo. Las pruebas recomendadas incluyen:
CAM17 metales pesados
Litio
Cr6 (cromo hexavalente)
HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos), si se dispone de ellos
Pida al laboratorio que incluya la documentación de la cadena de custodia con sus resultados.
TIP 1:
Si usted es parte de una demanda (como contra SCE), pregunte a su abogado si están planeando realizar pruebas de suelo y / o si van a cubrir el costo bajo los costos de su caso. Usted tendrá que pagar por esto de cualquier acuerdo que reciba, pero le puede ahorrar algunos costos por adelantado.
Muchos residentes también han conseguido reducir costes agrupando los servicios de análisis con sus vecinos. Pregunte al laboratorio si está dispuesto a hacerlo.
TIP 2:
Si no puede acceder a las pruebas profesionales, puede autoenviar muestras al programa CLEAN gratuito de la USC, pero debe tener en cuenta algunas cosas:
Dado que estas pruebas sólo implican hasta 2 muestras compuestas, un resultado negativo de este programa no debe tomarse como indicación de un lote totalmente seguro.
Para obtener un plan de remediación, será necesaria una prueba profesional.
Una prueba autopresentada no será suficiente para las reclamaciones legales por daños y perjuicios, por lo que si tiene previsto reclamar el coste de las pruebas o la reparación, será necesaria una prueba profesional con cadena de custodia.
¿Cuáles son
"excesos"
Si el nivel de contaminación y la duración de la exposición son los principales factores en este caso, la medida de referencia para preocuparse es qué niveles de contaminación dicen la EPA de California y el DTSC que son potencialmente perjudiciales.
Estas agencias establecen un umbral para determinar qué nivel de contaminación es normal y seguro para los seres humanos, y cuándo debemos preocuparnos. Una "superación" significa que los niveles son más altos de lo que se considera seguro para los seres humanos.
Si su suelo
muestra los rebasamientos
Contratar a un higienista industrial certificado o a un especialista en suelos residenciales
Prepararán un plan de reparación y harán recomendaciones sobre cómo proceder.
Llevar a cabo la reparación
Es posible que su higienista o especialista le recomiende raspar y sustituir la tierra, realizar una biorremediación u otros métodos, en función del alcance de la contaminación. También deberían poder indicarle un contratista de saneamiento ambiental para llevar a cabo la limpieza.
No se limite a
cúbrelo
Los expertos desaconsejan encarecidamente "tapar" los suelos tóxicos. El calor y la excavación pueden hacer que los contaminantes vuelvan a la superficie.
¿Cuánto cuesta
Remediación
Coste?
Los costes de saneamiento varían en función del tamaño del lote y del nivel de contaminación. Algunos supervivientes han podido incluir los gastos de reparación en las demandas, y algunos abogados pueden organizar y pagar las pruebas por adelantado. Los vecinos también pueden negociar tarifas de grupo con los laboratorios.
Cuál es su
Los vecinos sí
Asuntos... Mucho.
Si sus vecinos no remedian el suelo tóxico, los contaminantes pueden extenderse a su propiedad a través de:
Escorrentía del agua de lluvia - El agua fluye cuesta abajo, arrastrando consigo partículas finas y contaminadas.
Viento - La tierra seca y polvorienta puede atravesar los límites de la propiedad.
Jardinería o drenaje compartidos: especialmente si tiene patios contiguos, riego o una pendiente natural.
Esta es la razón:
El hecho de que una sola propiedad esté limpia no garantiza que lo siga estando a largo plazo si las parcelas vecinas siguen siendo tóxicas.
Los compradores o las aseguradoras podrían levantar banderas rojas si los lotes adyacentes no se sometieron a pruebas o no se repararon, especialmente en zonas dañadas por incendios.
Quiere llegar a
¿Tus vecinos?
Conclusión
Someter sus suelos a un análisis profesional es un paso importante para su salud, su reconstrucción y el valor de su propiedad. Guarde los resultados y solicite una carta de autorización: le servirá ahora y en el futuro.
Algunos Laboratorios
Que realizan pruebas
en el condado de Los Ángeles
MACS Lab Inc - (833) 522-6227
LATesting - (800) 303-0047
Laboratorio Torrent, Inc - (408) 263-5258
Encuentre la lista de consultores medioambientales de la ciudad de Los Ángeles aquí.
*PostFire no respalda ni recibe honorarios de ninguno de estos laboratorios. Contrate y proceda según su propio criterio.